Vad är en inköpscentral?

En inköpscentral fungerar som en samlande motpart mot leverantörerna. I stället för att varje köpande företag förhandlar sitt eget avtal, går flera köpare samman under inköpscentralens paraply. Den samlade volymen ger en förhandlingsposition som ett enskilt, mindre eller medelstort företag sällan har på egen hand.

Resultatet är ett eller flera ramavtal: villkor som redan är förhandlade och som medlemmarna kan använda när de behöver köpa. Inköpscentralen är normalt inte part i det enskilda köpet — den förhandlar fram villkoren, men köparen beställer och betalar direkt av leverantören. Det skiljer modellen från en återförsäljare, som själv är motpart i affären.

Modellen förekommer i flera former. Inom offentlig sektor finns inköpscentraler som upphandlar ramavtal enligt lagen om offentlig upphandling (LOU), med formella regler för hur medlemmar får avropa mot avtalen. Inom privat sektor, till exempel i bygg- och fastighetsbranschen, tecknas ramavtalen i stället direkt mellan inköpscentralen och leverantörerna, ofta baserade på branschens egna standardavtal, som ABM 07 för materialleveranser.

För leverantören är fördelen att nå flera kunder genom en enda förhandling, i stället för att sälja in villkor till varje köpare separat. För köparen är fördelen dubbel: dels bättre villkor genom den samlade volymen, dels att slippa lägga tid på att själv förhandla och underhålla avtal med varje leverantör.

Medlemskap i en inköpscentral är ofta kostnadsfritt eller har en låg administrativ avgift. Modellen bygger på att den samlade volymen, inte en marginal på varje enskilt köp, är det som ger värde för medlemmarna.

Begreppet skiljer sig från en inköpsorganisation, som normalt syftar på inköpsfunktionen inom ett enskilt företag — den avdelning eller de personer som ansvarar för företagets egna inköp. En inköpscentral är i stället en gemensam funktion för flera, fristående företag, som samlas för att uppnå en förhandlingsstyrka de inte har var för sig.

Procava är ett exempel på en inköpscentral, inriktad på privata aktörer inom bygg, anläggning och fastighet i Sverige.